Tether (USDT), un stablecoin avec la plus grande capitalisation boursière du marché, a fait l’objet d’actions en justice et d’un examen public (et gouvernemental) depuis sa création. Tether a commercialisé l’USDT comme un stablecoin indexé sur le dollar américain et entièrement adossé à des dollars qu’il stocke en réserve.
Tether fait face à un examen minutieux et à la méfiance des utilisateurs au cours des dernières années
Grâce à cette campagne de promotion de la stabilité, Tether est devenu très populaire auprès des traders du monde entier en fournissant des liquidités sur les échanges numériques et sans la volatilité qui entoure régulièrement les autres crypto-monnaies. Cependant, les questions et les doutes concernant le soutien réel des réserves de Tether ont provoqué de nombreuses poursuites judiciaires contre la société, un examen réglementaire et le scepticisme à l’égard de l’USDT que partagent de nombreux membres de la communauté crypto.
Pendant de nombreuses années, les traders, les analystes et les investisseurs ont remis en question l’affirmation constante de Tether selon laquelle chaque jeton USDT était adossé sur une base 1:1 à ses réserves de trésorerie. Les soupçons ont été alimentés par le manque total de transparence constaté autour des états financiers de la société et des audits des réserves en 2019. À l’époque, les soupçons se sont intensifiés lorsque le dossier juridique de Tether a admis que seulement 74 % de l’USDT était soutenu par des liquidités et des équivalents de trésorerie, contrairement aux affirmations initiales de Tether. Au lieu de cela, il s’est avéré que les réserves de Tether comprenaient un mélange de divers actifs – liquidités, papier commercial et autres titres, plutôt que de conserver la totalité des réserves uniquement en espèces.
Ces problèmes liés au manque de transparence ont donné lieu à une action en justice à New York en 2021. Cette année-là, Tether et la principale bourse de crypto-monnaie Bitfinex (les sociétés qui partagent une même équipe de direction) ont réussi à régler un procès intenté par le procureur général de New York (NYAG) qui a fait des allégations selon lesquelles Tether et Bitfinex ont faussement présenté des actifs qui soutenaient l’USDT.
Tether a été contraint de payer une amende de près de 19 millions de dollars, mais n’a jamais admis aucun acte répréhensible. L’enquête menée par le NYAG a néanmoins révélé que Tether avait utilisé les fonds destinés à soutenir l’USDT pour dissimuler une somme massive de 850 millions de dollars de fonds de clients et d’entreprises détenus par Bitfinex. Après cette affaire publique, Tether a été légalement tenu de déposer régulièrement des rapports sur ses avoirs en réserve et leur contenu au public. Malgré cela, de nombreux critiques pensent toujours que ces rapports ne sont pas aussi informatifs que le seraient des audits complets et indépendants.
Allégations de manipulation du marché contre Tether
Avant les poursuites susmentionnées, Tether a également été traduit en justice dans le cadre de recours collectifs, car il était accusé d’avoir orchestré des manipulations de marché et de fausses publicités. L’une de ces poursuites a été déposée contre Tether en 2019. Elle alléguait que la société émettrice de l’USDT avait manipulé le prix du Bitcoin, alimentant sa hausse en 2017, lorsque le BTC a atteint pour la première fois 20 000 dollars. Les plaignants ont insisté sur le fait qu’à l’époque, Tether avait frappé des jetons USDT garantis par rien et les avait utilisés pour augmenter le prix du Bitcoin, ainsi que d’autres cryptos, de manière artificielle.
L’équipe juridique de Tether a nié ces allégations et le procès a finalement été rejeté. Néanmoins, cela a souligné que les investisseurs et les analystes étaient profondément préoccupés par le fait que Tether pourrait manipuler le marché des crypto-monnaies en utilisant ses revendications de réserves non vérifiées.
Après cela, les médias ont également diffusé des informations selon lesquelles le ministère américain de la Justice (DOJ) avait envisagé d’ouvrir des enquêtes contre Tether, mais n’avait jamais rien lancé. Récemment, déjà en octobre 2024, le WSJ a publié un article qui affirmait que le gouvernement américain avait lancé une enquête criminelle contre Tether. Selon le Wall Street Journal, l’enquête concernait des violations potentielles de la lutte contre le blanchiment d’argent. L’enquête, qui aurait été menée par le bureau du procureur américain à Manhattan, cherchait à savoir si des tiers utilisaient des jetons USDT pour financer des activités illicites. Cependant, aucune accusation officielle n’a été portée contre Tether.
Lorsque cette nouvelle a été diffusée vendredi dernier, le prix du Bitcoin a immédiatement réagi en chutant de près de 3 %, passant de 68 300 $ à 66 500 $.
Paolo Ardoino, qui était alors devenu le PDG de la société, a publiquement démenti ces rumeurs sur son compte X, s’adressant à la communauté crypto, qualifiant ces rumeurs de « sans équivoque fausses ». Il a déclaré que les opérations de Tether sont entièrement conformes aux pratiques réglementaires des régulateurs américains et internationaux, ajoutant que la société coopère constamment avec les régulateurs pour garantir la conformité. Cette déclaration a rapidement aidé Bitcoin à récupérer partiellement ses pertes et le prix est remonté à 67 200 $.
Pourtant, la capacité de Tether à maintenir son ancrage au dollar a eu un effet profond sur le marché des crypto-monnaies car il joue un rôle important sur les échanges de crypto-monnaies en tant que fournisseur de liquidités. Malgré toutes les controverses passées et en cours et les contrôles juridiques, l’USDT reste le leader du marché en tant que stablecoin le plus largement utilisé.
